I.
Западно-центральные части материка Евразии заняты обширной страной, называемой
с давних пор Тураном, или Т., т. е. страной тюркских народов. Простираясь
от р. Урала и Каспийского моря на З до Алтая и китайской границы на В,
от Персии и Афганистана на Ю до Тобольской и Томской губ. на С, страна
эта занимает огромную площадь (более 1/3 Европы) с весьма редким населением,
состоящим преимущественно из тюркских народов (киргизы, туркмены, узбеки).
Северная степная часть этой обширной страны, сливающаяся на СЗ с степной
полосой Европ. России, а на СВ с степными пространствами Сибири, называется
обыкновенно Киргизской степью, населена почта исключительно кочевниками-киргизами
и почти вся входит в состав Степного ген.-губернаторства. Южная половина
страны, Т. в более тесном значении этого слова, заключает в себе как степи
и пустыни, так и высокие горные хребты и населена более смешанным кочевым
и оседлым населением. Обзору этой-то южной полосы Русской Средней Азии,
отличающейся наиболее интересными и характерными чертами природы и населения,
объединенной в 1899 г. в одно Туркестанское ген.-губернаторство, посвящена
настоящая статья.